52mmの大玉トラックボールを人差し指で操作するタイプのトラックボール「HUGE(M-HT1DRXBK)」のリニューアルモデル「HUGE PLUS(M-HT1MRBK-G)」は有線、2.4GHz無線、Bluetooth対応＆ベアリングとDPI切替によるなめらかな操作が売りの最上位モデルですが、従来のモデルに比べて価格が倍以上もします。ベアリングは交換式なので、これを既存のモデルに転用できれば安上がりで済むのにと考えたのかどうかはわかりませんが、専用ベアリングを装着することのできるHUGE用アタッチメントパーツを製作しておられる方がいましたので、そのモデルをお借りすることにしました。

「HUGE_BU_MOD」はボール受けの下部分のみを3Dプリンターで出力する手法がとられており、トラックボールを分解する必要があるものの、すべてを置き換える必要が無いため、改造としては簡単な部類です。ただ、配布しているモデルをそのまま出力した場合、私の制作環境ではサイズが合わなかったので、以下の改良をAutodesk Fusionにて行いました。画像だけではどのように加工すれば良いかわからない方のために、こちらのリンクからFusionプロジェクトデータをダウンロードできるようにしているため、必要に応じて参考にしてください。

・交換用ベアリングパーツを埋め込むスペースを、3カ所すべてに対して下方向に1mm削り、ベアリングパーツの上部が干渉しないようにする ・同じくこのパーツを収納している壁を少し削ってスリム化を図る ・積層が邪魔して後からはめ込むのが大変だったので、光学センサーを収納するパーツをあらかじめ統合しておく また、光学センサーにあてがう透明プラスチック製の反射板は綺麗にはめる必要があるため、この箇所が平らになるようにスライサーで印刷角度を調整しています。 交換用ベアリングパーツは「M-BS10」という型番で独立した商品として販売されてはいますが、改造失敗によって再起不能になったときすぐに代わりとして使用できるよう、ISTのベアリングモデルを購入し、そこに含まれているベアリングパーツを転用することにしました。

トラックボール本体を分解するに当たり、3Dプリンターで出力したボール受けを交換する際は、ルビー玉を無くさないように気をつけましょう。見失う可能性が非常に高いです。 スリム化を施してはいるものの、赤丸の箇所はどうしても切除する必要があるので、ドリルや金ヤスリはあらかじめ用意しておきましょう。ちなみに開けた穴はビニルテープで塞ぎました。 トラックボールセンサーの基板は外れやすいのでホットボンドで接着して固定。

ベアリングパーツは分解した本体を組み直してからでも挿入できます。 改造したHUGEを使ってみましたが、ボールの回転がとても軽くなり、指への負担軽減を実感できました。ベアリングがボールを受け止めるという構造上、ゴロゴロという感触はどうしても残りますが、交換用パーツのラインナップの一つに4つの金属玉で回転を支えるタイプの「M-TU03SS」があり、こちらは静音性となめらかさがルビーとベアリングの中間の使い心地ということなので、機会があればこちらも試してみるつもりです。